JAKARTA, ELEVEN – Timnas Indonesia secara dramatis lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023 dari peringkat ketiga terbaik. Meskipun pada laga terakhir Skuad Garuda kalah dengan skor 1-3 di tangan Samurai Biru pada laga di Stadion Al Thumama, Rabu (24/01/24) malam WIB.
Sejak kick off babak pertama anak asuh Hajime Moriyasu langsung menekan lini pertahanan Timnas Merah Putih. Upaya tersebut berubah manis, pada menit ketiga wasit memberikan penalti untuk Jepang.
Keputusan tersebut diberikan usai Jordy Amat menarik Ayase Ueda di kotak penalti hingga terjatuh. Ueda yang menjadi algojo pun tidak menyia-nyiakan kesempatan mencetak gol untuk membuka keunggulan 1-0.
Gol tersebut membuat Takefusa Kubo dan kawan kawan semakin percaya diri memborbardir pertahanan yang di kawal oleh Ernando Ari. Sementara itu anak asuh Shin Tae-Yong tampak kesulitan untuk mengembangkan permainan guna balas menyerang.
Memasuki menit 23 Indonesia mulai mencoba keluar dari tekanan, sayangnya masih bisa diredam oleh lini belakang Jepang. Baru pada menit ke-30 Marselino Ferdinan berhasil melakukan manuver berbahaya, namun upaya yang dilakukan masih mampu di muntahkan oleh bek The Samurai Blues.
Lima menit berselang Jepang memiliki kesempatan emas untuk menggandakan keunggulan. Maikuma yang tak terkawal di kotak penalti melepaskan tendangan ke arah gawang yang kosong, sayang bola justru membentur mistar gawang.
Hingga turun minum, Tim Kesebelasan Jepang mampu menjaga keunggulan 1-0 atas Timnas Indonesia.
Memasuki babak kedua Egy Maulana Vikri dan kawan mengambil inisiatif untuk menyamakan kedudukan. Namun malapetaka justru menghampiri Timnas Kebanggaan Tanah Air. Jepang berhasil menggandakan keunggulan 2-0 usai Ueda menjebol gawang Ernando memanfaatkan umpan tarik Ritsu Doan.
Tertinggal 2 gol membuat Timnas Indonesia menaikkan tempo permainan serta garis pertahanan menjadi lebih tinggi. Berbagai upaya dilakukan oleh pemain Tim Garuda belum berhasil membahayakan gawang yang dijaga oleh Zion Suzuki, Sementara itu Jepang sesekali mengancam melalui serangan balik cepat.
Pada menit ke-88 Jepang kembali memperlebar keunggulan menjadi 3-0. Justin Hubner yang mencoba menghalau tembakan Ueda Ayase justru malah mengarah ke gawang Timnas Merah Putih.
Pada masa Injury Time, Sandy Walsh berhasil menciptakan gol hiburan bagi Timnas Indonesia. Lemparan ke dalam yang maut milik Pratama Arhan berhasil menemui Sandy yang langsung menceploskan bola ke gawang Suzuki.
Tim Kebanggaan Tanah air terus berupaya untuk mengejar ketertinggalan di sisa waktu pertandingan. Namun hingga wasit meniupkan peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan Jepang menang 3-1 atas Timnas Indonesia.
Tim besutan Shin Tae-Yong menempati urutan keempat peringkat klasemen ketiga terbaik untuk memastikan diri lolos dari fase grup. Kepastian tersebut didapatkan usai Oman gagal mendulang poin penuh setelah bermain imbang 1-1 dengan Kirgistan.
Reporter : Muhammad Fazli Imtiaz